MAI-Image-2.6 が進化 ～ Microsoft の新画像生成 AI が品質とコストを両立 ～

Microsoft は 2026年 9月 4日、画像生成 AI「MAI-Image-2.6」を Microsoft Foundry で開発者向けに公開したと発表しました。同時に、処理速度を重視した新モデル「MAI-Image-2.6-Flash」も追加されています。どちらのモデルも、複数の画像を参照した編集や、Web 上の情報を取り入れた画像生成、縦横比の自由な指定といった機能に対応しており、写真やイラストの作成をより手軽に行えるようになりました。

MAI-Image-2.6 は、Microsoft が開発した画像生成 AI です。文章を入力するだけで画像を作り出したり、すでにある写真を指示に沿って編集したりすることができます。今回、この MAI-Image-2.6 が Microsoft Foundry という開発者向けのサービスで、正式に試せるようになりました。Microsoft Foundry は、企業や開発者が AI モデルを自分のサービスに組み込むための場所です。今回の公開により、より多くの人がこの高性能な画像生成 AI を活用できるようになります。

今回新しく登場した MAI-Image-2.6-Flash は、画質はそのままに、処理速度を大きく高めたモデルです。大量の画像を短時間で作る必要がある業務など、スピードが求められる場面での利用を想定して作られています。公式の発表によると、他社の画像生成 AI である GPT-Image-2-Medium と比べて 2.8 倍速く画像を生成でき、効率も 72% 高いとされています。用途に応じて、じっくり高精度な画像を作りたい場合は MAI-Image-2.6 を、スピード重視の場合は MAI-Image-2.6-Flash を選べるようになりました。

画像生成 AI の性能を比較する外部の評価サイトでも、MAI-Image-2.6 は高い評価を受けています。「Arena」という評価サイトでは、文章から画像を作る部門と、画像を編集する部門のどちらでも第 2 位にランクインしました。また「Artificial Analysis」という別の評価サイトでは、文章から画像を作る部門で第 2 位、画像編集部門では第 1 位を獲得しています。加えて、性能の高さに対して利用料金が抑えられている点も特徴です。高品質な画像生成を、コストを抑えながら業務に取り入れやすくなっています。

MAI-Image-2.6 と MAI-Image-2.6-Flash には、使いやすさを高める新しい機能も加わりました。1 つ目は、複数の画像を組み合わせて編集できる機能です。人物や商品、背景など、別々の画像に写っている要素を 1 枚の画像にまとめることができます。2 つ目は、Web 上の最新情報を取り入れて画像を作る機能です。これにより、より正確で今の状況に合った画像を生成できます。3 つ目は、画像の解像度と縦横比をより自由に選べるようになった点です。最大で 1.5K の解像度に対応し、用途に合わせた形の画像を作成できます。これらのモデルは「MAI Playground」で試すことができるほか、Microsoft Foundry を通じて Public Preview の形で開発者向けに提供されています。

今回の MAI-Image-2.6 と MAI-Image-2.6-Flash の登場により、写真やイラストを作る作業がより身近になっていきます。たとえば、お店のチラシに使う画像や、趣味で作る年賀状のイラストなども、文章で説明するだけで簡単に作れるようになる可能性があります。今はまだ開発者向けのサービスが中心ですが、こうした技術は今後、普段使っているアプリやサービスにも少しずつ取り入れられていくと考えられます。難しい専門知識がなくても、画像を使った表現の幅が広がっていく点は、多くの方にとって嬉しい変化になりそうです。